Sophora

Le Sophora du Japon (Styphnolobium japonicum, syn. Sophora japonica) est un grand arbre d’ornement apprécié pour son port élégant, son feuillage léger et surtout sa floraison tardive, particulièrement intéressante à une période où peu de grands arbres sont encore en fleurs.

Il développe une couronne ample et arrondie ainsi qu’un feuillage composé de nombreuses folioles vert soutenu, donnant à l’arbre un aspect léger malgré son développement important. À maturité, il peut atteindre environ 15 à 20 mètres de hauteur, voire davantage dans de très bonnes conditions.

En fin d’été, les sujets suffisamment âgés produisent de grandes panicules de fleurs blanc crème, légèrement parfumées et très attractives pour les abeilles et autres pollinisateurs. Cette floraison tardive constitue l’un de ses principaux intérêts. Elle est suivie de gousses caractéristiques, étranglées entre les graines et rappelant un chapelet.

Le Sophora du Japon apprécie particulièrement les situations ensoleillées. Il s’adapte à de nombreux types de sols, y compris calcaires, à condition qu’ils soient correctement drainés. Une fois bien installé, il supporte remarquablement bien la chaleur, la sécheresse et la pollution urbaine, ce qui explique son utilisation fréquente dans les parcs et alignements.

Malgré son nom, cette espèce n’est pas originaire du Japon mais de Chine centrale et méridionale. Elle est cultivée au Japon depuis très longtemps, notamment autour des temples, ce qui explique son nom traditionnel.

Nom botanique : Styphnolobium japonicum
Ancien nom botanique : Sophora japonica
Floraison : fin d’été
Couleur des fleurs : blanc crème
Mellifère : oui, très intéressant pour les pollinisateurs
Exposition : soleil
Sol : adaptable, bien drainé
Feuillage : caduc
Croissance : moyenne à assez rapide
Hauteur adulte : environ 15 à 20 m, parfois jusqu’à 25 m
Rusticité : très bonne
Zone USDA : environ 4 à 8
Utilisation : isolé, grand jardin, parc, alignement, arbre d’ombrage